К началу главы
Размышления лейтенанта прервал подошедший полицейский Монстрай.
- Донесение от сержанта Монсобака, - доложил он.
- Прочтите, - велел лейтенант. Монстробло и не ждал каких-либо особых новостей. Уж если ни полицейские патрули, ни приборы не засекли Обормота ни в пуще, ни на ближайших дорогах, значит его попросту тут нет.
- В двенадцать часов двенадцать минут, - читал Монстрай, - на территории пущи был замечен неизвестный мотоциклист...
- Что? - поразился лейтенант и даже подпрыгнул от удивления. - Птицы обнаружили Обормота? Но почему наши приборы не отреагировали?
- Монсобак сообщает, что мотоциклист передвигается с незажженными фарами и выключенным двигателем.
- Вот это да! - рассмеялся Монстробло. - Неужели у Обормота горючее кончилось? Да, веселенькая у него сегодня выдалась ночка. Это же надо - толкать мотоцикл через весь лес!
- Зато не замерзнет, - заметил Монстрай.
- А что сержант передает о Монстрике? Малыш в порядке?
- Монстрика сержант не обнаружил. Похоже, он исчез.
- Как, опять?! - закричал лейтенант. - Немедленно соедини меня с Монсобаком! Я сам поговорю с сержантом!
Кот тащился дальше, а совы, перелетая с дерева на дерево, следовали за ним. И не только Лохмя и Уханя. Глаза Монстрика, привыкшие к темноте, различали тенями скользившие мимо них силуэты сов, носившихся с донесениями от следящих за бандитом птиц к Верлоку Вормсу.
Расстроенный лейтенант положил трубку радиотелефона.
- Ну что? - с тревогой спросил Монстрай. - Малыш нашелся?
- Он полетел с совами за Обормотом. Птицы видели его в лесу.
Лейтенант тяжело вздохнул.
- Вызывай вертолеты, - приказал он. - На рассвете мы вылетим на поиски.
Постепенно полная темнота сменилась серым туманом. Малыш продрог и старался прижаться покрепче к теплому телу Ухани. Кот внизу все толкал и толкал мотоцикл и, казалось, конца этому не будет. Внезапно обе совы уселись рядышком на толстую ветку и тихонько заухали.
- Смотрри, - хриплым голосом проговорил Скворр, - вот пещерра.
- Где? - вытянул шею Монстрик. Но он мог и не спрашивать, потому что совсем рядом, внизу, послышались голоса и замелькал свет.
С соседнего дерева сорвалась сова и исчезла в сумраке леса.
- Полетела к Воррмсу, - шепнул Скворр. - Сиди тихо. Скорро сюда пррибудет полиция.
Чуть живой Обормот рухнул перед входом в пещеру на землю. Войти внутрь сил у него уже не было. Кот жалобно замяукал, и из пещеры выскочил с фонарем в лапах Жес. Он уже настолько переволновался из-за долгого ожидания, что даже забыл, что собирался сразу же хорошенько поколотить Обормота.
Пес глянул искоса на Кота, который изо всех оставшихся сил старался выглядеть еще несчастней, чем он был на самом деле, и бросился к мотоциклу, вернее к мешку, белеющему на багажнике.
Мешок лежал спокойно. Слишком спокойно.
- Эй, вы что там, подохли, что ли?! - зарычал пес, которому вид мешка внушил самые нехорошие подозрения.
Жес нетерпеливо рванул мешок. Тот немедленно раскрылся, и из него на землю покатились клубочки ниток.
- Это что еще такое? - заревел пес. - Это что? Это как?
В ярости он затряс наполовину распущенным мешком, а оторопевший Обормот вскочил на ноги и так и застыл, не веря своим глазам.
В мешке пленников не было!
- Сейчас он меня убьет, - мелькнула мысль в голове Обормота.
Жес зарычал и сделал шаг к Коту. Обормот закрыл глаза и приготовился умереть.
Но тут пес вдруг озадаченно рыкнул, и Кот чуточку приоткрыл один глаз, чтобы посмотреть, почему медлят законно причитающиеся ему удары.
Но Жесу было не до Обормота. Пес тряс остатками мешка и что-то высматривал на земле.
- Иди сюда, - крикнул Жес Коту. - Что это за шарики тут? Такие маленькие, что и не ухватить.
- Сейчас, хозяин, - заторопился забывший об усталости Обормот. - Я подберу...
Шарики оказались просто скатанными в комочки бумажками. Но Кот был счастлив, что эти несчастные бумажные клочки отвлекли внимание хозяина, и он усердно собирал их.
- Поскорее, - торопил его Жес. - Разверни и дай сюда!
Бумажка оказалась исписанной крохотными буковками.
- Лупу, живо, - рявкнул пес, и Обормот рванулся за лупой. Правда, где она могла быть, Кот не имел ни малейшего представления, поэтому он на всякий случай гаркнул на сжавшуюся в комочек перепуганную белку, пнул ее хорошенько и начал грохотать оловянной посудой на полках.
- Не там, - досадливо поморщился вошедший в пещеру Жес. Он оттолкнул Обормота, вытащил неведомо откуда лупу, придвинулся к огню, горевшему в очаге, и стал читать записку.
Белка в отчаянии смотрела на читающего бандита и мысленно прощалась с жизнью.
Жес дочитал и швырнул записку в огонь. На белку он даже не глянул.
- Скоро здесь будет полиция, - сказал Жес спокойно. - Пошли, Оби!