Лейтенант Монстробло сделал все возможное для того, чтобы задержать преступников.
Все дороги, идущие с юга, были перекрыты нарядами полиции, которым был отдан строгий приказ задерживать и осматривать все, абсолютно все транспортные средства, а также всех прохожих, похожих, пусть даже отдаленно, на кота.
Вокруг всей Черногорской Пущи, через каждые 20 метров, были расставлены свето- и звукоуловители, способные зарегистрировать и передать на командный пункт даже самый слабый звук мотора и свет самой затемненной фары в радиусе 15 метров.
Вертолеты с командами специально обученных полицейских были готовы немедленно вылететь.
Совы и филины со всей пущи по просьбе Верлока Вормса неслышно носились над всем лесом и вглядывались в каждую движущуюся тень.
Впрочем, на птиц Монстробло особенно не рассчитывал: куда им было тягаться с суперсовременной техникой! Но все же предусмотрительный лейтенант отправил в распоряжение лесного сыщика знающего птичий язык сержанта Монсобака с рацией. Он должен был быть на постоянной связи с лейтенантом, а, главное, найти и охранять Монстрика.
Но, несмотря на все предпринятые меры, Монстробло беспокоился. Во-первых, потому, что беспокоиться было его обязанностью. Во-вторых, потому, что Монстрик хотя и был, похоже, в безопасности и под опекой птиц, но мало ли что могло случиться до тех пор, пока сержант не возьмет малыша под свою охрану! Все-таки дикий лес не очень подходящее место для маленького ребенка.
Маленький Монстрик сидел, прислонившись к стволу березы. Он очень устал, глаза его после сытного ужина слипались, но он упрямо их таращил, стараясь не заснуть и не пропустить самый ответственный момент, когда уже можно будет бежать или лететь, чтобы спасать белку. Скворр дремал возле малыша, время от времени приоткрывая то один глаз, то другой, и пояснял Монстрику все, что происходило на полянке.
Посреди поляны Верлок Вормс и доктор Дятсон изучали освещаемую светлячками карту и тихо о чем-то переговаривались. Иногда к ним с громким уханьем слетала сова, шепталась с сыщиком и так же ухая улетала.
- Совы следят за всем лесом, - зевая, сообщил Скворр Монстрику. - Уж они-то никого не пропустят.
- А меня однажды сова чуть не съела, - шепнул малыш.
- Чуть не съела? - поежился Скворр. - Да, совы - они такие. Вполне могут и съесть. Держитесь ко мне поближе, на всякий случай.
- А в нашем городе никто никого не ест! - заявил Монстрик и придвинулся к Скворру поближе. На всякий случай.
- Так то в городе! - Скворр вздохнул. - А в лесу порядок другой. Тут если сова кого-нибудь не съест, то она с голоду умрет.
- Но так ведь нельзя, - заволновался малыш. - Надо придумать закон, чтобы звери и птицы друг друга не ели.
- Ой, не смешите меня, - окончательно проснулся Скворр. - Вы что же, собираетесь устанавливать новые законы вместо законов природы?
- Ну, - замялся Монстрик, который уже кое-что о законах природы знал, - можно же что-нибудь сделать... Чтобы никто никого не обижал, чтоб всем было хорошо...
- Молодой человек, молодой человек, - покачал головой Скворр. - Мы очень уважаем монстров! И знаете почему? Потому что монстры не вмешиваются в дела своих соседей и не мешают другим жить так, как они привыкли.
Маленький Монстрик хотел еще что-то сказать, но не успел: откуда-то появилась масса сов, все они страшно шумели и хлопали крыльями. Скворр немедленно оказался в самой гуще птичьего базара, а малыш взобрался повыше по стволу березы и пытался что-то понять в окружавшей его неразберихе.
Вдруг Скворр рванулся к Монстрику.
- Сова Ухтя его видела! - крикнул Скворр, подлетая к малышу.
- Кого "его"?
- Мотоциклиста! И у него к багажнику привязан белый мешок!
- Точно! Это тот самый бандит! Он не сбежит?
- Нет, совы следят за ним!
- А мы? Что будем делать мы? - ужасно волновался Монстрик.
- Сейчас узнаю!
Скворр снова вернулся к Вормсу и тут же вернулся, причем с очень разочарованным видом.
- Прриказано сидеть и не мешать! - с досадой сказал Скворр. - Вот так всегда! Самое интерресное почему-то вечно достается кому-то дрругому!
- Скажите пожалуйста, - посмотрел невинными глазками Монстрик на Скворра, - а мы должны сидеть и не мешать именно здесь, или это можно сделать и в каком-нибудь другом месте?
- В каком это дрругом месте? - нахмурился Скворр. И тут же рассмеялся, сообразив, что задумал малыш.
- Отличная мысль, молодой человек, - взмахнул крылом Скворр. - Попрробуем это устрроить!
Он снова подлетел к совам и вскоре вернулся с маленькой взлохмаченной совушкой.
- Это Лохмя, - представил сову Скворр, - она согласилась поговорить с вами.
- Здравствуйте, - вежливо поклонился Монстрик, - вы тоже видели кота-мотоциклиста?
- Ух-хи-хи, ух-хи-хи, - захихикала Лохмя, а Скворр тут же перевел: "Она говорит, что кот очень смешной, он не едет на мотоцикле, а тащит его и ужасно ругается".
- Если кот не едет на мотоцикле, а тащит его, значит, у него кончился бензин, - догадался Монстрик. - Вот нам повезло! Теперь мы его догоним! Скворр, спросите пожалуйста Лохмю, не согласится ли она полететь с нами за котом?
Скворр спросил. Лохмя скептически оглядела и его, и Монстрика, покачала головой и что-то проухала.
- Она говоррит, - перевел расстроенный Скворр, - что я в темноте лететь не смогу, а вы слишком большой для нее.
Маленькому Монстрику было до того приятно услышать, что кто-то считает его слишком большим, что он немедленно почувствовал себя способным на любые подвиги. И даже на то, чтобы уговорить сову взять его и Скворра в погоню за котом-бандитом.
И уговорил! Правда, не Лохмю, которая действительно была невелика, а другую сову - Уханю. А Лохмя взялась вести за собой Скворра, который в темноте мог на лету врезаться в дерево, напороться на ветку или вообще пропасть неизвестно куда.
И вот Монстрик уселся на Уханю, Скворр пристроился у хвоста Лохми, и они полетели спасать белку Читлю и ловить бандитов. Или, по крайней мере, участвовать в этом деле. Ведь без них все остальные могут и не справиться, верно?
Совы летели в полнейшем мраке под густыми ветвями елей и только изредка в темноте вдруг вспыхивали и гасли огоньки чьих-то глаз.
Иногда слышалось тихое уханье - это встречные совы указывали дорогу летевшей впереди Ухане. Вдруг сова уселась на дерево, а на соседней ветке примостились Лохмя и Скворр.
Монстрик хотел спросить, почему они остановились, но тут послышались громкие в лесной тишине звуки: шорох шин, катящихся по бездорожью, и тяжелое сопение спотыкающегося, смертельно уставшего и из последних сил тащившего тяжелый мотоцикл кота.
- Это он! - хотел было воскликнуть Монстрик, но вовремя догадался, что как раз этого делать нельзя, и даже зажал себе рот руками, чтобы из него ненароком не вырвался какой-нибудь звук.
Лейтенант Монстробло ничего не понимал. Кот Обормот как будто сквозь землю провалился! Вот уж от кого лейтенант не ожидал такой прыти. Уйти, да еще неизвестно куда, от целой армии полицейских, оснащенных самым совершенным оборудованием - дело непростое и для преступника покруче, чем мелкий жулик Обормот.
- Скорее всего, Кот узнал, что мы его ищем, и спрятался где-нибудь, - размышлял Монстробло. - А может быть, я вообще ошибся, и Обормот направляется вовсе не в пущу, а совсем в другое место? Что-то уж очень странно все это выглядит: то Обормот оказывается у Птичьего города, то сворачивает на север и исчезает неизвестно куда. Но, как бы то ни было, утром мы начнем искать белку. Прочешем весь восточный район. Пещера ведь не иголка, и мы ее обязательно найдем.