Этим утром мама разбудила Монстрика очень рано.
- Вставай, милый, - нежно поцеловала мама сыночка. - Наши соседи мыши уже собираются. Скоро ехать на чемпионат.
- Ага, - зевнул Монстрик. - А как бабуля? Она уже выздоровела?
- Почти. Но сегодня я повезу ее к врачу, так что за Вертляжку попереживаешь сам. Если увидишь его перед началом соревнований, передай, что мы все желаем ему победы.
- Мам, - спросил малыш, - а если я что-то делаю, а Шустрик говорит, что это чужой секрет, то я, правда, не должен тебе рассказывать?
- Ох, уж этот Шустрик, - покачала головой мама. - Вечно у него какие-то тайны. Вообще-то чужие секреты рассказывать не надо. Но иногда бывает, что при этом скрывают что-то плохое или опасное. Тогда рассказать надо обязательно! Но ты, я надеюсь, делаешь что-то хорошее?
- Очень хорошее!
- Тогда не рассказывай. Только, когда кончишь, скажешь, что получилось, договорились?
Мама поцеловала Монстрика и ушла, а малыш быстренько переделал все утренние дела и позавтракал в компании братьев, сестры, папы и его газеты. Настроение у Монстрика было великолепное, и он чувствовал, что готов к подвигам не хуже Супермена. Все последние дни мыши говорили только о чемпионате, вспоминая игры прошлых лет и восхищаясь спортивными достижениями своих кумиров. Малыш слушал очень внимательно и выяснил, что сначала пройдут официальные соревнования, а затем - показательные выступления. Вот тут-то и настанет его черед "поддаться" Вертляжке, решил Монстрик.
Без пяти семь малыш подхватил сумку с бутербродами и прочими радостями жизни, которые заранее приготовила ему мама, и был готов выехать на "Ветре" во двор, где его должен был ждать Шустрик.
Шустрик и ждал. Он уже предупредил соседей, что Монстрик поедет не с ними, и теперь переминался с лапки на лапку, поглядывая на стоящего в стороне Быстрохвата.
В семь появился Монстрик, и Быстрохват тут же взял командование на себя. Снисходительно глянул на малыша, который был выше его самого на целый сантиметр, велел Шустрику отогнать "Ветер" куда-нибудь в сторонку, а Монстрику - идти за ним, и деловито зашагал со двора.
Мышонок смотрел им вслед и едва не плакал от счастья и умиления. Еще бы, теперь Монстрик станет чемпионом благодаря ему, Шустрику! И тогда малыш поймет, кто его настоящий друг, навек благодарный за спасение своей жизни!
На улице Быстрохват и Монстрик подошли к мотоциклу, по бокам которого вилась пластиковая лента с надписью крупными буквами: "ПРЕССА". Рядом, в шлеме и огромных очках, закрывающих почти всю его морду, стоял Кот Обормот и мял в лапах белый мешок.
Журналист весьма скептически оглядел мотоцикл и небрежно поздоровался с Обормотом.
- Ну, парень, и куда ты нас пристроишь, - поинтересовался Быстрохват.
- В мешок, - стараясь держаться понахальней, пояснил Обормот. - Самое подходящее для вас место.
- Что? - в негодовании воскликнул журналист. - Меня, ведущего сотрудника самой уважаемой газеты почтенной мышиной общины, и в мешок?! Да ты с ума сошел, парень! Где твой шеф?
- Шеф занят важным делом, - процедил сквозь зубы Кот. - Залезайте в мешок скорее, некогда мне тут с вами валандаться.
Рассерженному Быстрохвату больше всего на свете хотелось бы повернуться к наглецу спиной и отправиться на стадион другим транспортом. Но попробуй, найди хоть какую-нибудь свободную машину за пару часов до чемпионата!
А Обормот, радуясь растерянности журналиста, нагло заявил:
- Не хотите ехать - и не надо! Вас тут много, а я один! Ищите себе другую машину, а я вот лучше болельщиков подхвачу! Те хоть заплатят!
- Но послушайте, - завопил возмущенный таким хамством Быстрохват, - вам ведь велено нас везти!
- А велено - так кончайте разговоры и в мешок лезьте!
- Да я..., да вы..., да как вы смеете, - взвизгивал журналист, теряясь перед напором непонятной ему наглости. - Я обо всем расскажу вашему начальству! Я пожалуюсь на вас...
Обормот не стал отвечать на угрозы, а сунул мешок в карман, демонстративно вскочил на мотоцикл и завел двигатель, сразу заглушивший вопли возмущенного Быстрохвата.
Мотоцикл ревел, журналист отчаянно махал лапками, испугавшись, что Кот действительно уедет и уедет без них, а Маленький Монстрик недоуменно переводил взгляд с одного на другого, не понимая, из-за чего, собственно, разгорелся такой сыр-бор.
Наконец, Обормот сделал вид, что смилостивился, выключил двигатель, слез с мотоцикла и, не говоря ни слова, открыл перед Быстрохватом мешок. Журналист безропотно влез в него, а Монстрик немедленно устроился рядом. Обормот затянул мешок потуже, тщательно прикрепил его ремнями к багажнику, вскочил на мотоцикл и лихо рванул вперед.
- Ой-ей-ей, - завопил Быстрохват, всеми четырьмя лапками хватаясь за внутренние нити мешка, - держись крепче!
Монстрик тоже вцепился в мешок. Ему еще никогда не приходилось ездить в таких условиях, и он решил, что это просто здорово.
- Просто возмутительно, - прокричал журналист сквозь треск мотора, пристраиваясь поближе к Монстрику. - Я этого так не оставлю! А куда это мы едем?
К его удивлению, мотоцикл свернул вовсе не к стадиону, а совсем в другую сторону.
- Этот мотоциклист - идиот, - заорал Быстрохват, вглядываясь через дырочки в мешке в убегающие улицы. - Он даже дороги как следует не знает! Ну куда, куда он едет?!
Мотоциклист мчался вперед и, похоже, совсем не собирался сворачивать к стадиону.
- Эй, что это значит? - принялся орать и дергать за нитки мешка журналист.
Но Обормот его, конечно, не услышал. А даже если бы и услышал, то разве стал бы отвечать? Кот старался как можно быстрее выехать из города и по проселочным дорогам, как и велел ему Жес, поскорее добраться до пещеры.
Быстрохват не отводил глаз от мелькающих в дырках мешка кусочков дороги, домов, деревьев и с ужасом убеждался, что ни на какой стадион они сегодня не попадут, и попадут ли вообще хоть куда нибудь, кроме бандитских лап - весьма сомнительно.
- Похоже, нас похитили, - повернул Быстрохват свою побледневшую мордочку к Монстрику.