К началу главы
И Кот принялся мечтать, как войдет его хозяин в номер, а в кресле сидит он, Обормот, и курит дорогую сигару. Нахмурится Жес, но тут увидит валяющегося у ног Кота связанного Монстрика и скажет: "Я ошибался в тебе, Оби! Ты вовсе не мелкий жулик, а настоящий бандит! Будь моим другом, и я с радостью стану отдавать тебе пятьдесят (нет, лучше пятьдесят пять, решил Обормот) процентов от всей нашей добычи!"
А Жес в это время сидел в гостиничном ресторане за столом, сплошь заставленном едой и напитками. Против него сидели сотрудники газеты "Мышиный вестник": ее владелец и главный редактор кот Хитрован и один из лучших репортеров Быстрохват. Ну, этот был, конечно, мышью.
Развалясь на стуле и лениво ковыряя вилочкой в рыбном салате, Хитрован слушал разглагольствования Быстрохвата и благосклонно кивал в такт его словам. Жес, представившийся редактором небольшой газетки "Собачья радость", тоже внимательно слушал журналиста.
- Информация о том, что некий Монстрик Монстри не будет участвовать в чемпионате, вызвала поток писем наших читателей, - тараторил Быстрохват, кося глазом в стоящую перед ним доверху наполненную тарелку и мечтая поскорее дорваться до еды. - Читательский интерес требует развить эту тему, но писать, к сожалению, не о чем. Письма-письмами, но ничего серьезного не происходит: фанаты не жгут шины, не переворачивают машины, не разбивают витрины. Словом, ничего интересного.
- Простите, но я с вами не согласен, господин Быстрохват, - сказал Жес, подкладывая в тарелку журналиста еще один аппетитный кусок, пока тот с поразительной ловкостью и быстротой орудовал вилкой и ножом.
- М-м, - решительно возразил Быстрохват, полный рот которого помешал ему выразиться яснее.
- Мы тоже получили массу писем как раз в связи с этой историей. Наши читатели - подлинные любители спорта, и было бы жаль не удовлетворить их благородный интерес к мышиному чемпионату.
- М-м, - согласился Быстрохват, энергично работая челюстями.
- Кроме того, здесь пахнет сенсацией и...
- Сенсацией? - сощурил Хитрован свои янтарные глаза, а Быстрохват мгновенно проглотил все, что было у него во рту, и уставился на пса.
- Ну, вы конечно понимаете, что если бы этот Монстрик все-таки принял участие в чемпионате и победил прошлогоднего чемпиона, то это был бы очень интересный материал...
- О чем вы говорите, - завопил Быстрохват. - Это была бы настоящая бомба!
- Мур-р, - вмешался Хитрован, - надеюсь, эксклюзивные права останутся за нашей газетой?
- И за нашей! - подмигнул Жес и оба редактора - липовый и настоящий - принялись обсуждать размеры и дележку будущей прибыли.
- Погодите, - остановил их весьма интересную беседу Быстрохват, - но разве Монстрик действительно собирается участвовать в соревнованиях?
- Мурр, - недовольно муркнул Хитрован, - ну какое это имеет значение?
- Огромное! Ведь если он участвовать не будет, то и сенсации не будет!
- В самом деле? - вопросительно глянул Хитрован на Жеса. - А что думаете по этому поводу вы, дорогой коллега?
- То же, что и вы, коллега.
- Прекрасно! Слушай внимательно, Быстрохват! Нужно быстренько выяснить, собирается ли Монстрик участвовать в чемпионате. Если да, договорись об эксклюзивных интервью, фотографиях и всякое такое.
- А если нет?
- А если нет, то надо его уговорить. Какой же ты журналист, если не сможешь ребенка уболтать?
- Послушайте, - артачился Быстрохват. - Но ведь Совет мышиных спортивных игр не разрешил Монстрику участвовать в чемпионате!
- Мур-р? - вопросительно глянул Хитрован на Жеса.
- Чемпионат-то ведь открытый. Совет может сколько угодно запрещать и разрешать, но если спортсмен явится на соревнования, он автоматически становится участником.
- Мр-р, - одобрительно кивнул головой Хитрован.
- Ладно, - согласился Быстрохват, - я его уговорю. А что потом?
- А потом, - принялся объяснять пес, - надо тихонько, в тайне от всех, привезти Монстрика на стадион, поставить Совет, так сказать, перед фактом. Транспортом я вас обеспечу, так что вам беспокоиться не о чем. Главное - не спускать с Монстрика глаз, чтоб другие газеты ни о чем не пронюхали.
- Мур-р, - мяукнул Хитрован. - Я рад, что мы обо всем договорились.
Жес тоже был рад. Конечно, его ни в малейшей степени не интересовали газетные сенсации, эксклюзивные интервью и фоторепортажи. Для него было важно, чтобы репортер, который известен многим и ни в ком не вызывает сомнения, вывел Монстрика из дома и усадил на его мотоцикл, а дальше...
- А дальше, - довольно улыбнулся своим мыслям Жес, - дальше обо всем позабочусь я сам!