Глава 9

В это утро мама разбудила Монстрика раньше обычного.
- Вставай, милый, - тихонько шепнула она малышу, - сегодня ты отправляешься в страну гномов.

Ой, как заныло сердечко в груди у Монстрика. Хотя Монстреггер не раз рассказывал малышу, как он попадет в страну гномов, Монстрик ждал это событие с некоторым страхом. Но мама улыбалась, была веселой и оживленной, а рядом стояли папа, бабушка, Монстрин, Монстрель и Монстерица и тоже улыбались. И Монстрик, скрепя сердце, заулыбался вместе со всеми. 

После завтрака мальчик переоделся в гномскую одежду. И очень вовремя. Потому что во двор уже въезжала огромная машина, из которой вышли Монстреггер и Монстродип.
Монстродип улыбался, а Монстреггер был явно взволнован.
- Пора в путь, - сказал Монстродип. - Попрощайся с родными, и поехали.

Монстрик, конечно, и не думал плакать. Но в суете прощания, когда все вокруг наперебой целовали малыша и давали последние наставления, слезки как-то сами собой потекли по его щекам, а в носу защекотало и захлюпало. И тут же, как по сигналу, заплакало все семейство Монстри.

Монстреггер взял Монстрика из рук родителей, которые зарыдали еще горше, помахал им на прощанье и уселся в автомобиль. Монстродип пожал руки всем провожающим, говоря при этом что-то такое успокаивающее и веселое, что родители заулыбались, бабушка вытерла слезы, а дети даже засмеялись. И все дружно стали махать Монстрику руками и платочками, а Монстрель - своим хвостом, к кончику которого он специально для такого случая ухитрился прикрепить пучок цветов.

- Поехали, - скомандовал вскочивший в автомобиль Монстродип, и машина тронулась. За воротами их ждали четыре мотоциклиста на украшенных флажками мотоциклах, а вокруг стояли соседи, размахивающие кто руками, кто ушами, а кто хвостами.

- Пока, Монстрик, - кричали соседи из дома напротив, - мы все рады за тебя!
- Успехов тебе, малыш, - добавляли соседи из дома справа, - возвращайся к нам скорее!   
- Будь здоров, Монстрик, учись хорошенько, - говорила строгая дама из дома слева.

- Настоящий праздник, - заметил Монстродип, а Монстреггер поднял малыша и поднес его к самому окну, чтобы и Монстрик мог помахать рукой соседям.

Взревели моторы, мотоциклисты выстроились попарно впереди и позади автомобиля, и в такой торжественной обстановке, под приветственные возгласы родных и соседей, Монстрик отправился в далекое путешествие.

Сначала они ехали на автомобиле. Потом пересели на вертолет, такой крохотный, что в него едва поместились пилот, Монстродип, Монстреггер и коробки с вещами будущего ученика. Самому Монстрику место, конечно же, нашлось.

- Что, - с трудом вытягивая ноги досадливо произнес Монстреггер, - побольше вертолета не нашлось?
- Боюсь, что и от этой крохи гномы будут в ужасе, - вздохнул Монстродип. - Хотелось бы пощадить их нервы.
- Ладно, потерпим, - махнул рукой Монстреггер и спросил Монстрика, устроившегося на его плече, как он себя чувствует.
Что малыш ответил, никто не услышал. Взревел двигатель, вертолет поднялся в воздух и полетел, полетел, унося Монстрика все дальше и дальше от дома.

Но Монстрик не оглядывался назад. Он буквально прилип к стеклу иллюминатора, стараясь разглядеть как можно больше. Под ним проплывали изумительные картины: аккуратные коробочки домов сменялись курчавым барашком лесов, сверкали ленточки рек, а вдали громоздились синие горы с белыми шапками снежных вершин.
- Это твоя родина, Монстрик, - шепнул Монстреггер на ухо малышу.

Вертолет долетел до гор, пролетел вдоль них, а затем проник в неширокую долину между двумя грядами. Долина все расширялась и расширялась, пока, наконец, не распахнулась во всю ширь полями и лесами. Лишь по правую руку вдалеке тянулись гряды невысоких гор.
- Смотри, Монстрик, - указал на них Монстродип, - это знаменитые Гномские горы. Именно здесь когда-то, очень давно, поселились гномы. Здесь они добывали металлы и драгоценные камни. А потом преодолели пустыню и дальше к северу расселились по всей долине.
- Значит, мы летим уже над страной гномов? - уточнил Монстрик, который вдруг, неожиданно для себя самого, почувствовал, что ему очень, ну просто очень-очень, страшно.

- Да, - ответил Монстродип, - мы уже почти долетели. Сейчас ты увидишь самый древний город гномов - знаменитый Лилипутс. - И Монстродип показал на раскинувшийся немного в стороне город. Наверное, если бы Монстрик смотрел на него в увеличительное стекло, город показался бы ему гигантским, окруженным величественными и мощными стенами. Собственно говоря, для гномов он таким и являлся. Но Монстрику было не того, чтобы рассматривать город, тем более в увеличительное стекло. Его внезапно затошнило.

- Думаю, - ободряюще прикоснулся к Монстрику Монстродип, - что вон за этой рощей нас уже ждут. Ты все помнишь, что тебе надо делать?
Монстрик кивнул, не в силах промолвить ни слова от охватившего его ужаса.

Вертолет снизился, пролетел над небольшим леском и завис над лугом, покрытым пушком пробивающейся из земли травы. Вдалеке, у самого леса, суетились маленькие человечки в ярких одеждах.

- Эй, Монстрик, - воскликнул Монстреггер, который лучше малыша разглядел пеструю группу, - смотри! Это гномы и эльфы! Они встречают тебя с оркестром!
Вертолет приземлился. Стих двигатель, перестали вращаться лопасти винта.

- Сегодня великий день, - улыбнулся Монстрику Монстродип. - Монстрик Монстри, ты - первый монстр, ступающий на эту землю. Видишь, гномы устроили настоящий праздник в твою честь. Так что вперед, малыш!

Монстрик вопросительно глянул на Монстреггера.       
- Да, - кивнул великий спортсмен. - Пора.
Монстреггер взял Монстрика в свою большую ладонь и на мгновение прижал его к щеке.

- Не волнуйся, милый, - ласково проговорил Монстреггер, - все будет в порядке.
- Все будет замечательно! - воскликнул Монстродип. - Ну-ка, в каком ящике твой "Ветер"?
- Кажется, мы его забыли, - чуть слышно пробормотал Монстрик. - Может быть, вернемся?

- Нет, нет, хитрюжка, - рассмеялся Монстреггер. - Все на месте, и в идеальном порядке.
Монстреггер тем временем распаковал ящичек побольше и вынул из него машину.

- Усаживайся, - велел он Монстрику. И пока малыш, тяжело вздохнув, устраивался на своем любимом "Ветре", закрепил коробки с вещичками Монстрика на машине.

- Кажется, все в порядке, - заметил Монстродип. - Счастливо тебе, малыш! Я уверен, что ты будешь молодцом!
- Пока, Монстрик! - Монстреггер сдвинул тяжелую вертолетную дверь, подхватил машину с сидящим в ней мальчиком и, перегнувшись через низкий бортик, поставил на землю.

- Счастливо, дружище! Смело кати вперед, - сказал Монстреггер и слегка подтолкнул "Ветер".
И Монстрик покатил.

- Храбрый малыш, - тихо сказал Монстреггер, глядя как неуклюже движется "Ветер" по неровной поверхности луга.
- Да, - отозвался Монстродип, - поразительное мужество. Увидишь, он справится со всеми проблемами.

- Жаль, что я не могу проводить его, - чуть помолчав, добавил Монстреггер.
- Это невозможно, - пожал плечами Монстродип. - По условиям нашей договоренности мы не имеем права даже ступить ногой на их землю. И, кстати, нашего малыша встречает не только оркестр! Ты не заметил, что в лесу прячутся танки?

- Танки!? - не поверил Монстреггер. - Но зачем?
- На всякий случай, наверное. И знаешь, давай будем неукоснительно соблюдать условия договора в надежде, что и гномы его не нарушат. В конце концов, за обучение нашего Монстрика мы заплатили так много, что они должны пылинки с него сдувать!

Монстреггер высунул голову из вертолета, пытаясь разглядеть, что происходит на лугу. Все было тихо и спокойно. Маячившие вдалеке группы эльфов и гномов застыли в ожидании, а Монстрик потихоньку катил к ним. Он выглядел таким одиноким на этом лугу, что сердце монстра-спортсмена сжалось.  

- Пора, - дернул Монстродип своего спутника за рукав. - Монстрик отъехал уже достаточно. На таком расстоянии ветер от лопастей вертолета нашему малышу не повредит.

Монстреггер кивнул. Монстродип дал сигнал пилоту, и вертолет взлетел, сделал прощальный круг над лугом и понесся все дальше и дальше, пока не превратился в крохотную точку и совсем не исчез.

И только тогда заиграл гномский оркестр, и навстречу Монстрику двинулись автомобили, украшенные флажками, шариками и разноцветными ленточками. В переднем, открытом автомобиле стоял, вытянувшись во весь свой небольшой росточек, эльф. За ним двигались машины, в которых вперемешку стояли гномы и эльфы. Они размахивали руками, хлопали в ладоши, кричали и пели.

Монстрик остановился. Он со страхом смотрел на приближающуюся толпу, но постепенно и совершенно неожиданно для самого мальчика, чувство огромной радости охватило его. Перед ним был мир, наполненный существами его роста! И эльфы, и гномы, и автомобили, на которых они катили к нему, и флажки и музыкальные инструменты в их руках - все, все было самой подходящей для Монстрика величины. Это было здорово! И Монстрик сам замахал обеими руками, засмеялся и даже, кажется, запел.

Вечером, после долгого утомительного дня, переполненного событиями и изрядной суматохой, Монстрика привезли в посольство эльфов. Когда мальчуган, наконец, остался один в предназначенной ему комнате, он сразу  подключил свой компьютер к телефонному кабелю, чтобы как можно быстрее поделиться с родителями переполнявшим его восторгом.

- Здесь так классно! - закричал малыш, едва увидел на экране монитора лица родных. - Я запросто достаю до ручки любой двери, я сам могу ее открыть! Любую вилку или ложку я могу держать в руках! И сидеть за столом! И... и..., - Монстрик просто не знал, как еще объяснить родителям, братьям, сестре и бабушке, толпившимся у экрана компьютера в доме Монстри, как хорошо жить в мире, подходящем ему по размеру.

Но родные его поняли очень хорошо. Они засмеялись и, перебивая друг друга, начали задавать множество вопросов. И мальчик рассказал, как его встретили с оркестром, накормили в мэрии  вкусным обедом, а потом провезли по городу, показывая всякие интересные места, и, в заключение, доставили в настоящий луна-парк, где он, Монстрик, катался на всевозможных качелях и каруселях!

- А жить я буду здесь, у эльфов, - добавил Монстрик. - Они добрые и пообещали заботиться обо мне. Возить в школу, кормить и всякое такое. Они уже приготовили мне школьную сумку, учебники, тетради и еще такую штуку, вроде пенала, с карандашами и ручками. Завтра я пойду учиться!

Любопытный Монстрель уже открыл было рот, чтобы спросить что-то еще, но мама твердой рукой отстранила его от компьютера и заявила, что ребенку надо отдохнуть перед школой и вообще уже поздно. И что они сами свяжутся с Монстродипом и Монстреггером и все им расскажут, а Монстрик должен немедленно отправляться спать.
И Монстрик отправился спать.

 Читать дальше